Un problema de la garantía de la calidad basada en el proceso es que el equipo de garantía de la calidad (QA) insista en unos estándares de proceso independientemente del tipo de software a desarrollar. El gestor principal debe intervenir para asegurar que el proceso de calidad ayude al desarrollo del producto en lugar de impedirlo.

Se definen dos tipos de estándares como parte del proceso de garantía de calidad:

Los estándares de software son importantes por varias razones:

1. Están basadas en el conocimiento de la mejor o más apropiada práctica de la empresa, evita la repetición de errores anteriores.
2. Proveen un marco de trabajo alrededor del cual se implementa el  proceso de garantía de la calidad. El control de la calidad sencillamente asegura que los estándares se siguen adecuadamente.
3. Ayudan a la continuidad cuando una persona continúa el trabajo que llevaba a cabo otra. Se reduce el esfuerzo de aprendizaje cuando se comienza un nuevo trabajo.

Utilizando estándares como punto de partida, el equipo de garantía de la calidad debe crear un «manual» de estándares. Éste define los estándares que son apropiados para la organización.

El gestor del proyecto y el gestor de calidad pueden evitarse los problemas de estándares inapropiados si planean cuidadosamente la calidad. Deben decidir cuáles son los estándares del manual que utilizarán sin cambio alguno, cuáles se modificarán y cuáles se dejarán de lado.

Un conjunto de estándares internacionales que se puede utilizar en el desarrollo de un sistema de gestión de calidad en todas las industrias es ISO 9000.

Los estándares ISO 9000 pueden aplicarse a un amplio abanico de organizaciones desde las de manufactura hasta las de servicios. ISO 9001 es el más general de estos estándares y se aplica en organizaciones interesadas en el proceso de calidad de diseño, desarrollo y mantenimiento de productos.

ISO 9001 no es un estándar específico para desarrollo de software, pero define principios generales que pueden aplicarse al software.

El estándar ISO 9000 se refiere simplemente a la definición de los procedimientos que son utilizados en la compañía y la documentación asociada que muestre que los procesos han sido seguidos. Éste no se ocupa de asegurar que estos procesos sean la mejor práctica, ni asegura la calidad del producto.

Proceso en el cual se desarrolla un plan de calidad para un proyecto. El plan de calidad define la calidad del software deseado y describe cómo valorar ésta. Por lo tanto, define lo que es software de «alta
calidad». Sin esta definición, los diferentes ingenieros pueden trabajar en direcciones opuestas para optimizar los atributos de proyecto.

El plan de calidad selecciona los estándares organizacionales apropiados para un producto y un proceso de desarrollo particulares.

Esta estructura comprende: